高齢者や障害者の生活支援を専門的に行う職種である、認定介護福祉士。介護に関する専門的な知識と技術を持つとともに、個々の利用者のニーズに応じた適切なサポートを提供できる専門職です。では、具体的には介護現場においてどのような役割を果たしているのでしょうか。

まず、認定介護福祉士は、利用者の生活全般をサポートします。これには、身体的なケアはもちろんのこと、心のケアも含まれます。たとえば、利用者が自分自身でできることを最大限に活かすようなサポートを行ったり、生活の質（QOL）を向上させるためのアドバイスを提供したりします。

また、認定介護福祉士は、利用者の人権を守る役割も担う重要な存在です。利用者が自分の意志で自分らしい生活を送ることができるよう、その権利を保護し、尊重します。

さらに、認定介護福祉士は、利用者やその家族だけでなく、さまざまな専門職との連携を図る役目を持ちます。医師やナースはもちろん、作業療法士や理学療法士などのリハビリテーションスタッフなどとも協力して、個々の利用者に最適なケアを提供するよう努めなければならないのです。

認定介護福祉士の役割は、以上述べただけにとどまりません。利用者の生活をより良くすることであれば、広範な領域において常に新しい知識や技術を学び続け、自身のスキルを向上させる努力が求められるのです。

認定介護福祉士は、高齢者や障害者の生活を支える重要な存在です。その役割をしっかり理解することは、今後、介護の現場に携わるうえでも重要な意味をなすでしょう。